Reiniging van de lever is een onderwerp waar veel mensen vragen over hebben. De lever is het grootste orgaan in je buik en werkt dag en nacht om schadelijke stoffen uit je bloed te filteren. Dat doet hij vanzelf, zonder dat je daar iets voor hoeft te doen. Toch hoor je vaak dat een detox of leverkuur goed voor je zou zijn. Maar klopt dat ook? En wat kun je zelf doen om je lever gezond te houden?
Hoe de lever zichzelf schoonhoudt
De lever verwerkt alles wat je eet, drinkt en inademt. Hij zet schadelijke stoffen om in onschadelijke afvalstoffen die je lichaam via urine en ontlasting afvoert. Dit proces gaat de hele dag door. Een gezonde lever heeft daarvoor geen speciale kuur nodig. Hij beschikt over een eigen herstelvermogen en kan zelfs beschadigd weefsel aanmaken. Dat maakt de lever een opmerkelijk orgaan. Wel heeft hij de juiste omstandigheden nodig om goed te kunnen werken. Te veel alcohol, ongezond eten en overgewicht kunnen de lever belasten en op den duur beschadigen.
Voeding die de lever ondersteunt
Bepaalde voedingsmiddelen helpen de lever om zijn werk goed te doen. Knoflook bevat stoffen die de aanmaak van enzymen in de lever stimuleren. Die enzymen helpen bij het afbreken van schadelijke stoffen. Groene thee zit vol antioxidanten die de levercellen beschermen tegen schade. Vette vis zoals zalm en makreel levert omega 3 vetzuren, die ontstekingen in de lever kunnen verminderen. Groene bladgroenten zoals spinazie en broccoli ondersteunen de aanmaak van gal, een vloeistof die de lever gebruikt om vetten te verteren. Door deze voedingsmiddelen regelmatig te eten, geef je je lever wat hij nodig heeft om goed te functioneren.
Wat supplementen met mariadistel doen
Mariadistel is een plant die al eeuwenlang wordt gebruikt om de lever te ondersteunen. Het werkzame bestanddeel heet silymarine en heeft een beschermende werking op levercellen. Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat mariadistel kan helpen bij leverschade door alcohol of bepaalde medicijnen. Supplementen met mariadistel bevatten dit bestanddeel in geconcentreerde vorm. Sommige producten combineren mariadistel met choline, paardenbloem en vitamines zoals B2, B3, B12 en C. Choline ondersteunt het transport van vetten vanuit de lever, wat ophoping voorkomt. Het is goed om te weten dat supplementen geen wonderen verrichten. Ze kunnen de lever ondersteunen, maar ze vervangen geen gezonde leefstijl.
Gewoonten die de lever schaden en wat je kunt veranderen
Alcohol is de bekendste vijand van de lever. Regelmatig te veel drinken leidt tot leververvetting en kan uiteindelijk leiden tot levercirrose, een ernstige aandoening waarbij leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel. Ook bewerkte voeding met veel suiker en verzadigd vet belast de lever. Overgewicht vergroot de kans op niet-alcoholische leververvetting, een aandoening die steeds vaker voorkomt. Het goede nieuws is dat de lever zich kan herstellen als je op tijd begint met aanpassingen. Stoppen met alcohol, meer bewegen en overstappen op gevarieerde voeding zijn de stappen die het meeste verschil maken. Je hoeft daarvoor geen duur detoxprogramma te volgen. De eenvoudigste aanpak is vaak de meest duurzame.
Veelgestelde vragen
Is een leverdetox wetenschappelijk bewezen?
Er is geen wetenschappelijk bewijs dat commerciële leverdetoxkuren de lever daadwerkelijk reinigen. De lever doet dit zelf. Wat wel helpt is gezonde voeding, minder alcohol en voldoende beweging. Die aanpak heeft meer effect dan welke detoxkuur dan ook.
Hoe merk je dat je lever overbelast is?
Tekenen van een overbelaste lever zijn vermoeidheid, een vol gevoel in de rechterbovenbuik, misselijkheid en soms een gelige teint van de huid of het oogwit. Bij zulke klachten is het verstandig om een arts te raadplegen, want deze klachten kunnen ook andere oorzaken hebben.
Hoe lang duurt het voordat de lever zich herstelt na stoppen met alcohol?
De lever begint zich al vrij snel te herstellen na het stoppen met alcohol. Bij leververvetting zonder ernstige schade kan de lever zich binnen enkele weken tot maanden verbeteren. Bij ernstigere schade, zoals cirrose, is herstel veel beperkter en duurt het langer. Een arts kan beoordelen hoe ver de schade gaat.
Mag je mariadistelsupplementen altijd zomaar gebruiken?
Mariadistelsupplementen zijn voor de meeste mensen veilig, maar ze kunnen wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen. Gebruik je medicatie op recept, dan is het slim om eerst met je huisarts of apotheker te overleggen voordat je begint met zulke supplementen.
