Europa telt naar schatting rond de 746 miljoen inwoners. Dat is het getal dat geldt voor het hele werelddeel Europa, inclusief landen die niet bij de Europese Unie horen. Hoeveel mensen wonen er in Europa precies? Dat hangt af van hoe je Europa afbakent, want het continent loopt van IJsland tot Rusland en van Noorwegen tot aan Turkije.
Europa als werelddeel versus de Europese Unie
Het is goed om onderscheid te maken tussen twee dingen: het geografische werelddeel Europa en de Europese Unie (EU). Het werelddeel Europa telde midden 2019 ongeveer 746 miljoen inwoners. Dat is circa 11 procent van de totale wereldbevolking. Daarmee staat Europa op de tweede plaats qua bevolkingsdichtheid onder de grote werelddelen, na Azië.
De Europese Unie is kleiner. De EU bestaat uit 27 lidstaten en omvat lang niet alle landen van het continent. Landen als Rusland, Oekraïne, het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Zwitserland en Turkije zijn geen EU-lid, maar wel onderdeel van het Europese continent. De bevolking van de EU is dan ook een stuk kleiner dan die van het hele werelddeel.
Hoeveel mensen wonen er in de EU?
De Europese Unie telt ruim 440 miljoen inwoners. Dit is algemeen bekende informatie die de EU zelf ook publiceert. Vergeleken met het totale werelddeel Europa verschilt dit flink, juist doordat grote landen zoals Rusland en Oekraïne buiten de EU vallen. Rusland heeft een bevolking van naar schatting rond de 145 miljoen mensen, waarvan het grootste deel in het Europese gedeelte van het land woont.
De grootste EU-landen naar bevolkingsomvang zijn Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje. Nederland heeft op 1 januari 2024 zo’n 17,9 miljoen inwoners en is daarmee een middelgroot land binnen de EU.
Vergelijking met de rest van de wereld
Met zo’n 746 miljoen inwoners vertegenwoordigt het werelddeel Europa een behoorlijk deel van de wereldbevolking, maar het groeit minder snel dan andere delen van de wereld. Azië is veruit het dichtstbevolkte werelddeel met ruim 4 miljard mensen. Afrika groeit snel en nadert de 1,5 miljard. Europa staat qua totale bevolkingsomvang dus op een middelste positie wereldwijd.
Wat Europa onderscheidt, is de hoge bevolkingsdichtheid in veel landen. In landen als Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk wonen relatief veel mensen op een klein oppervlak. Rusland is het grootste land van Europa qua grondgebied, maar heeft voor zijn omvang juist een lage bevolkingsdichtheid.
Groeit of krimpt de Europese bevolking?
De bevolking van Europa groeit nauwelijks meer uit zichzelf. In veel landen is het geboortecijfer laag. Er worden minder kinderen geboren dan er mensen overlijden. Dit zorgt in sommige landen voor een lichte bevolkingsdaling. Migratie speelt een steeds grotere rol in het op peil houden van de bevolkingsomvang. Mensen uit landen buiten Europa komen naar EU-landen toe voor werk, studie of veiligheid.
In Nederland groeide de bevolking de afgelopen jaren juist door migratie. Op 1 januari 2024 woonden er 17,9 miljoen mensen in Nederland, en een aanzienlijk deel daarvan heeft een herkomst buiten Nederland of buiten Europa.
Wat beïnvloedt het inwoneraantal van Europa?
Meerdere factoren bepalen hoeveel mensen er uiteindelijk in Europa wonen:
- Geboortecijfer: in de meeste Europese landen ligt dit laag, rond of onder het vervangingsniveau.
- Levensverwachting: mensen worden ouder, wat de bevolking vergrijst maar ook vergroot.
- Migratie: internationale migratie zorgt in veel landen voor bevolkingsgroei.
- Politieke grenzen: landen die toetreden tot de EU veranderen het officiële EU-bevolkingscijfer, maar niet dat van het werelddeel als geheel.
- Definitie van Europa: afhankelijk van welke landen je meerekent, verschilt het totaal aanzienlijk.
Europa in cijfers samengevat
Wie wil weten hoeveel mensen er in Europa wonen, doet er goed aan te kijken naar welk Europa bedoeld wordt. Het werelddeel Europa telt naar schatting rond de 746 miljoen inwoners. De Europese Unie alleen telt ruim 440 miljoen mensen. Europa is verantwoordelijk voor circa 11 procent van de wereldbevolking. Dat aandeel neemt langzaam af doordat andere werelddelen sneller groeien, terwijl Europa te maken heeft met vergrijzing en lage geboortecijfers.
Veelgestelde vragen
Hoeveel mensen wonen er in Europa als geheel werelddeel?
Het werelddeel Europa telde midden 2019 naar schatting rond de 746 miljoen inwoners. Dat is inclusief landen als Rusland, Oekraïne, het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen en Turkije, die geen deel uitmaken van de Europese Unie.
Hoeveel landen telt Europa en hoe verhoudt dat zich tot de EU?
Europa als werelddeel telt ongeveer 44 tot 50 landen, afhankelijk van hoe je grenzen trekt. De Europese Unie bestaat uit 27 lidstaten. Veel Europese landen, zoals Noorwegen, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, maken geen deel uit van de EU maar horen geografisch wel bij Europa.
Welk land in Europa heeft de meeste inwoners?
Rusland is het grootste land van Europa qua grondgebied en heeft ook de meeste inwoners, naar schatting rond de 145 miljoen. Binnen de Europese Unie is Duitsland het dichtstbevolkte land.
Groeit de bevolking van Europa nog?
De Europese bevolking groeit nauwelijks nog door geboorte. In veel landen is het geboortecijfer laag. De bevolkingsomvang wordt in de meeste Europese landen voornamelijk op peil gehouden door migratie vanuit andere werelddelen.
